Всегда ли нужно переопределять equals

Переопределять equals нужно, когда логика сравнения объектов отличается от стандартной (сравнения ссылок). Например, для классов-значений (Value Objects), где важны поля объекта, а не его идентичность.

По контракту equals должен быть:

• рефлексивным (x.equals(x) == true),
• симметричным (x.equals(y) == y.equals(x)),
• транзитивным (x.equals(y) && y.equals(z) ⇒ x.equals(z)),
• консистентным (результат не меняется между вызовами),
• x.equals(null) == false.

Пример:

@Override
public boolean equals(Object o) {
    if (this == o) return true;
    if (o == null || getClass() != o.getClass()) return false;
    Person person = (Person) o;
    return age == person.age && Objects.equals(name, person.name);
}

Не переопределяйте equals для классов, где сравнение по ссылкам логично (например, Thread).