В какой области памяти хранится ссылочная переменная

Ссылочные переменные хранятся в стеке (stack memory), а сами объекты, на которые они ссылаются, — в куче (heap memory).

Пример:

Object obj = new Object(); // obj - в стеке, сам Object - в куче

Особенности:

• Стек — быстрый, но ограниченный по размеру, работает по принципу LIFO
• Куча — динамическая память, доступна всем потокам, требует сборщика мусора

Примитивы (int, char и т.д.) хранятся прямо в стеке, если они локальные переменные.