Для чего нужен foreign key в SQL

Foreign key (внешний ключ) обеспечивает ссылочную целостность между таблицами. Он связывает поле в одной таблице с первичным ключом (primary key) другой таблицы, предотвращая действия, которые нарушили бы связи.

Основные функции:

1. Гарантирует, что данные в связанных таблицах остаются согласованными
2. Запрещает удаление или изменение записей, на которые есть ссылки
3. Позволяет автоматически удалять/обновлять связанные записи (ON DELETE/UPDATE CASCADE)

Пример:

CREATE TABLE Orders (
    order_id INT PRIMARY KEY,
    customer_id INT,
    FOREIGN KEY (customer_id) REFERENCES Customers(customer_id)
);

Без foreign key можно добавить заказ для несуществующего клиента, что нарушит целостность данных.