Обязателен ли foreign key для операции join

Нет, foreign key не обязателен для выполнения операции JOIN. JOIN работает на уровне SQL-запроса и связывает таблицы по указанным условиям, независимо от наличия ограничений внешнего ключа. Foreign key — это ограничение целостности данных, а JOIN — операция выборки.

Пример:

SELECT a.*, b.*
FROM table_a a
JOIN table_b b ON a.id = b.a_id  -- JOIN сработает даже без foreign key

Однако foreign key помогает поддерживать целостность данных и может улучшить производительность запросов за счет индексов.