Что будет, если объект, вызвавший equals, равен null

Если объект, вызывающий equals(), равен null, возникнет NullPointerException. В Java нельзя вызывать методы на null-ссылке.

Пример:

String str = null;
boolean result = str.equals("test"); // NullPointerException

Рекомендуется:

1. Использовать Objects.equals() из java.util.Objects:

Objects.equals(null, "test"); // false

2. Или проверять первым аргументом:

if (str != null && str.equals("test")) {...}

3. Лучшая практика - вызывать equals() на известном не-null объекте:

"test".equals(str); // безопасно, вернет false если str null