В чем разница между примитивными типами данных и ссылочными

Примитивные типы хранят значения напрямую в памяти, а ссылочные — содержат адрес объекта в куче.

Примитивы (int, boolean, char и др.):

• Хранятся в стеке
• Имеют фиксированный размер
• Не могут быть null
• Быстрее в работе

Ссылочные (String, Object, массивы и др.):

• Хранят ссылку на объект в куче
• Могут быть null
• Поддерживают ООП (наследование, полиморфизм)

int a = 5;          // примитив  
String s = "text";  // ссылочный